Las 7 y 1 noches en Qatar: viaje al desierto
June 14, 2009
Todo llega a su fin, y también este viaje. Aunque me tardó mas de 3 meses transcribir los relatos al blog.
Una tarde hicimos la excursión al desierto, viajando al sudeste de Qatar a un lugar llamado Khor al Adaid o Inland Sea.
A esta zona se llega solamente con vehículos 4×4. En determinado momento la ruta se acaba y empiezan las dunas.
Pero antes de llegar, nos organizamos en grupos de 5 o 6 y cada uno se subió a un auto con un chofer que nos llevaría a destino.
4x4 en los que fuimos al desierto
El nuestro iba a 120km/h por calles de pueblo escuchando reggaeton a todo volumen, hablando en árabe por la radio y atendiendo el móvil a la vez. Un brasilero y yo le pedimos que por favor saque esa música, dado que no vinimos a Medio Oriente a escuhar Papi Chulo, que si por favor nos podía poner algo de música local.
Igual el chabón estaba feliz con el reggaeton, así que mucha pelota no nos dio… y preferimos rendirnos y cantar antes de contradecirlo, no vaya a ser que nos dejase tirados en el medio de las dunas.
Finalmente paramos en el medio del desierto, nos bajamos y los choferes solos con sus 4×4 hicieron carreras en las dunas a los pedos. Verlos de abajo era buenísimo, y me alegro de habernos bajado a tiempo.
nuestro chofer que iba a 120 escuchando reggaeton
Seguimos luego viaje hasta Inland Sea, donde el desierto se junta con el mar y el paisaje es espectacular.
Vimos camellos y a pesar de que intimidan por su tamaño, son de lo mas amigables con la gente. Pudimos subirnos y dar una vueltita. Mas allá del cagazo inicial, estuvo divertido.
paseo en camello
Y así termino mis relatos sobre Qatar y mis impresiones sobre la cultura árabe, fascinante, totalmente diferente a todo lo conocido y siendo fiel a sus antepasados beduinos, la gente es muy generosa y nos ha recibido de maravillas.
Espero poder volver algún día y descubrir otros países del Golfo Pérsico y sus encantos.
camellos en el desierto
Las 7 y 1 noches en Qatar: auténtica noche árabe
May 19, 2009
Como parte de la semana de diseño en Qatar, que organizaron Icograda y VCU, tuvimos el honor de presenciar una auténtica noche árabe.
En un predio al aire libre un despliegue de alfombras persas que cubría todo el piso, sillones, almohadones, escenario, mesas repletas de comida, canto y baile. Todo un espectáculo para los 5 sentidos.
baile típico palestino
El baile típico era de Palestina, y los tipos se movían con una agilidad impresionante. De lo que cantaban no entendí un pomo, pero tenía un aire pop y las chicas locales gritaban como en cualquier recital.
También probé por primera vez el típico café árabe, que es color amarillo debido a sus especias. Es exquisito, tiene un sabor único y me fui al mercado a comprar para traer a casa, aun sabiendo que en aduana me lo podían confiscar. Pero lo pasé y aunque no es tan rico hecho en la cafetera automática, igual tiene su encanto.
café árabe
Las chicas de la universidad se habían tirado toda la pilcha encima, el típico vestido negro o abaya fue reemplazado por otro similar pero de fiesta, con bordados en dorado y hasta algunas se animaron a vestirse de rojo. Parecían salidas de una película.
Hay que decir que las chicas me llamaron la atención en cuanto a nivel de producción. Había leido en la guía Lonely Planet que las mujeres de esta zona son modestas, que no les gusta ser fotografiadas, que se cubren y son sensibles. Pero las que vi yo en la facu iban a cursar con 3 kilos de maquillaje que se retocaban en el baño en los intervalos de la conferencia, devotas fieles de la moda, toda la ropa y accesorios que usaban eran de marca. Me dio la impresión de que querían parecerse a las estrellas de Hollywood.
noche árabe con las chicas de la facu
Este es el anteúltimo relato de mi viaje a Qatar. Me queda por contarles la excursión al desierto para terminar con las 7 y 1 noches.
Acá va un pequeño video. La calidad no es muy buena pero es lo que tengo.
Las 7 y 1 noches en Qatar: vida universitaria
April 25, 2009
Hoy empezó la conferencia y el bus nos vino a buscar a las 8 de la mañana. Atravesamos la parte de la ciudad mas nueva y el contraste es abismal. Bordeamos la costa del paseo marítimo o Al Corniche.
Después de 40 minutos llegamos a Education City que está literalmente en el medio de la nada. El edificio de VCU (Virgina Commonwealth University) es enorme y tradicional. Los estudiantes se quejan porque dicen que es el edificio mas viejo de todo el complejo.
con los estudiantes en la puerta de la universidad
Education City es un proyecto cultural y educativo en desarollo de la Fundación Qatar. Incluye universidades internacionales, escuelas, negocios, centros de estudios islámicos, media y comunicación, deportes y hasta un hospital. Es prácticamente una mini ciudad destinada a la educación.
A mi el edificio de VCU me parece fascinante. Es una universidad sobre artes y como tal, es un lugar donde se celebra la inspiración. Paredes pintadas de naranja, sala de exposiciones, pasillos llenos de proyectos de los alumnos, aulas con tableros y lo que se te ocurra. Para cualquier estudiante de arte esto sería el sueño del pibe.
pared en VCU
Muy en contraste recuerdo mis épocas de la escuelita de Bellas Artes con las goteras en los techos, cagándonos de frío en invierno y saliendo a la calle a protestar a favor de la educación pública.
Los estudiantes de VCU colaboraron en la organización de la conferencia Mousharaka, semana de diseño Icograda en Qatar. Son amigables y orgullosos de su cultura. Nos preguntan todo el tiempo cuál es nuestra religión.
Organizaron para nosotros una típica noche árabe y un viaje al desierto, que contaré en otros relatos.
con los estudiantes en VCU
Las 7 y 1 noches en Qatar: Souq Waqif
April 4, 2009
Es viernes a la tardecita y nos encontramos con el resto de los estudiantes en el hall de hotel. Por fin! Somos una banda contando los estudiantes de VCU Virginia, y salimos a recorrer la ciudad con destino al mercado.
Qatar es una península en el Golfo Pérsico, rodeada por agua en tres fronteras y limitando en la cuarta con Arabia Saudita. Es un pequeño país: 240 km aproximados de norte a sur, y 160 km de ancho.
Ver Mapa
Es una cultura beduina, antiguamente fueron pescadores y buscadores de perlas.
Souq Waqif es el mercado tradicional más antiguo. Originalmente los beduinos compraban y vendían productos en este lugar.
Ahora es un laberinto y es fácil perderse entre callecitas repletas de ropa típica, perfumes, incienso, telas, alfombras.
Souq Waqif, mercado tradicional
Los hombres van vestidos con túnica blanca, pantalones blancos y llevan en la cabeza un pañuelo llamado gutra*.
Las mujeres tienen como traje típico la abaya*, que cubre todo el cuerpo. También usan un velo para taparse la cabeza y algunas hasta se cubren la cara, dejando ver solo los ojos a través de una especie de antifaz.
He visto unas pocas con la cara cubierta por completo, con un velo semi transparente negro a través del cual ellas ven pero desde fuera no se ve.
La tradición dice que las mujeres más hermosas deben cubrirse por completo para no despertar deseos ajenos. Según me comentaron, estas pautas de vestimenta no están determinadas por la religión, sino que son normas sociales.
Souq Waqif, mercado tradicional
Souq Waqif está lleno de restaurantes y cafeterías.
La chicha* es una especie de pipa tradicional en el mundo árabe, que se fuma a través de un tubo. Viene en distintos sabores, muchos de ellos de frutas. En muchos restaurantes se puede fumar y comer, o fumar solamente, generalmente al aire libre.
Fumando chicha
Terminamos la noche en un lugar marroquí, donde uno de los platos era camello. No pude comerlo y me conformé con un sandwich de pollo.
Por fin esta ciudad se está volviendo mas amigable y menos amenazante. Tengo unos cuantos días por delante para seguir descubriendo Doha.
*Estos nombres probablemente no sean los correctos en castellano, pero así los escuché.
Es viernes al mediodía en Doha. Es invierno pero hace mas de 30 grados. Es mi primera vez en un país musulmán y ante la duda, traje un montón de ropa amplia para cubrirme y también un anillo de casamiento falso.
Habíamos quedado en encontrarnos con el resto de estudiantes en el hall del hotel, pero cada uno llegaba a horarios distintos, entonces decidimos salir a recorrer la ciudad con mi amigo chino Sun Chao, que es el único que llegó antes que yo.
Los viernes son feriado en Qatar, y es un día destinado a rezar. El fin de semana acá es viernes y sábado.
Salimos al mediodía y vemos gente rezando por todos lados. Arrodillados en la calle, en las mezquitas, cantando y orando. Manadas de hombres en la calle, algunos caminan de la mano.
Nos miran. Es evidente que no pasamos por locales. Algunos comentan al pasar pero como no entiendo el idioma, no se si me saludan o me insultan. Así que seguimos caminando sin mirar a nadie, tratando de leer un mapa fotocopiado totalmente inútil.
Pasan autos y me tocan bocina. Voy con pantalón largo, camisa de manga larga y zapatillas y me tocan bocina.
No hay mujeres en esta parte de la ciudad. Estoy muerta de calor, no sabemos donde estamos y la ciudad me parece de lo mas hinóspita. Me pregunto dónde están las mujeres. Cuadras y cuadras repletas de hombres y el género femenino no se ve por ningún lado.
Apenas me animo a sacar la cámara. Estoy en shock cultural y quiero huir de acá.
Viernes en Doha
Aeropuerto de Abu Dhabi – 5 AM
Estoy de paso por Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) rumbo a Qatar.
Bajo del avión pensando solamente en un baño. Cuando lo encuentro y finalmente entro, dos mujeres que limpian están sentadas en el piso hablando en un idioma desconocido (y no es árabe, que ya lo tengo calado como suena al menos).
Voy re campante y al terminar de usar el baño, pensando ya en el cafecito que me voy a tomar… me doy cuenta de que no hay botón para tirar. En su defecto, una ducha portátil yace al lado del inodoro. La miro y pienso: y con ésto que hago!? Empiezo a tirar agua en el inodoro con la duchita pero es para peor.
En un momento se me ocurre salir y preguntarles a las mujeres, que aunque sea me ayudarían por camaradería de género…
Pero la escena era surrealista ya en mi imaginación. Cómo les digo? Perdón… cómo se usa este baño? Y lo mas probable es que no hablen inglés y tenga que mostrarles con señas, lo que sería verdaderamente humillante.
Además, estarían hablando de sus cosas, probablemente criticando al jefe o de cómo las explotan en esta tierra de contrastes.
Tampoco la situación daba para huir y dejar el regalo porque eso sí hubiese sido de muy mal gusto.
Así que pensé: tenés tres horas de espera hasta que salga el otro vuelo? Te la vas a pasar echando agüita en el inodoro! Que mejor manera que conectarse con la cultura de un país que a través de sus baños?
Y mientras debatía con mi otro yo que me decía: Salís YA y le preguntás a las mujeres como se usa el maldito baño, de repente… asi como por iluminacion de un profeta… el inodoro se limpió de forma automática -luego de 15 minutos de intento echándole agua con la duchita.
Y entonces, fui feliz.
Baño en aeropuerto de Abu Dhabi
PD: Pasados los días aprendí que no debe tirarse el papel en el inodoro. Y que los baños de la universidad siempre estaban tapados porque todos los extranjeros tirábamos papel.
Las 7 y 1 noches en Qatar: vuelo con Etihad Airways
March 8, 2009
Acostumbrada al pésimo servicio de Aerolíneas Argentinas, ésta vez experimenté lo que es volar con una línea aérea de lujo, aun viajando en clase turista.
Por empezar, Etihad tiene una consola individual en la parte de atrás de cada asiento, con la que se puede jugar durante un vuelo de 14 horas y no aburrirse un instante.
La pantalla es táctil, y también hay una especie de joystick para manejarla de ahí si preferís.
En la consola se puede seleccionar cámara, esta cámara está ubicada -supongo yo- en el exterior del avión, y se puede ver la pista en el momento de despegue y aterrizaje, o imágenes de nubes y estrellas al mejor estilo Cosmos de Carl Sagan.
Cuando te aburriste de la cámara, tenés un mapa que te marca la ruta del avión, con zoom para ver qué ciudades está sobrevolando y datos como la hora en distintas ciudades, donde es de día y donde es de noche en distintas partes del mundo, altitud, distancia recorrida, horario aproximado de arribo a destino y más.
Ponele que te hartaste de la cámara y el mapita… tenés una selección de películas interminable, divididas en categorías: estrenos, clásicos, cine europeo, cine asiático, cine árabe y niños.
Tiene también una sección de audio con 14 canales de radio (acá casi todo está en árabe, así que mucho no puedo contarles porque no cacé un pomo. Pero el 1er canal llamado Corán sagrado, te recita todos los versos del Corán).
Si esto te parece poco, hay también una selección de música por categorías: Arabe pop (no me pregunten que es esto, una onda Shakira pero las tapas de discos tienen tipos con pañuelo en la cabeza y túnica), Arabe clásico y después una amplia variedad de canciones occidentales que podés elegir por artista o por disco. Y si querés, podés armar tu propia selección de canciones preferidas en una lista y escucharla durante el vuelo.
Es la 1 de la mañana, hora de Australia. El avioncito en el mapa sobrevuela Alice Springs. Ya me leí 3 revistas, miré un docu sobre directores de cine en Río de Janeiro, cené Lamb korma (cordero) con arroz y verduras, jugué 5 partidos al Tetris y todavía me quedan 11 horas de vuelo.
Mi compañera de asiento viaja a Líbano. Me habla pero no le entiendo lo que me dice. Creo que mezcla palabras en árabe con inglés y entonces hermana se me complica.
Qué necesidad tiene la gente de hablar en los aviones joder, ¿por qué no eligen una de las 150 películas que hay para ver y se callan?
Ahora son casi las 8 de la mañana en Sydney, mientras que en Abu Dhabi (Emiratos Arabes Unidos) son las 2 de la matina. Ya cruzamos la línea del Ecuador y estamos sobrevolando Sri Lanka.
El cielo se ve espectacular. No veía las estrellas del hemisferio norte hace más de 4 años. Falta poco para llegar a Abu Dhabi, y desde ahí luego de 3 horas de espera en el aeropuerto, tomo otro vuelo a Qatar.
avión de Etihad Airways en Abu Dhabi
Londres para todo el mundo
January 26, 2009
Les cuento que estuve en Londres el pasado fin de semana. Yo iba con la idea de escuchar el famoso y tan ponderado “British English”, pero Londres está poblada de todo menos ingleses, o al menos, la mayoría de su población se compone de ciudadanos de todas partes del mundo. Por lo tanto, si, inglés hablan todos, pero con acento hindú, pakistaní, japonés, australiano, y tantos otros.
El viernes llegamos con el gringo a las tres de la tarde. Una suerte ir a Londres con un englishman, me ahorró tener que comunicarme parcialmente con la sociedad, y pude decir: llevá la valija vos que como sos rubio seguro que no te paran.
Ya en el aeropuerto uno empieza a sentir que para los europeos el mundo se divide en Europa y el resto. Cola vip para hacer aduana para los ciudadanos de la “Comunidad”, y tremenda cola eterna para mí (resto del mundo y encima argentina). Pero bueno, una vez sorteado este obstáculo, no problem.
Si me preguntan que me gustó mas de Londres, teniendo en cuenta que solo estuve allá durante dos días, les voy a decir que los autobuses y los taxis. Los buses son impresionantes: doble cabina, donde uno puede ir arriba en primer asiento y tiene vista panorámica de la ciudad a través del parabrisas. Y los taxis parecen coches de los años 40: los hay negros clásicos por un lado, y llenos de publicidad multicolor por otro. El preferido fue un taxi que estaba pintado como si fuera una vaca, y hacía propaganda de una cadena de heladerías.
Cabina de teléfono londinense
El viernes salimos a romper la noche londinense con los amigos de Rod.
En primer lugar, la noche londinense comienza a las 7 de la tarde -a veces hasta comienza a las 5 o 6. Pero habíamos quedado en encontrarnos a las 7 pm en un pub ultra fashion.
¿Los amigos? Jane, una australiana que vive en Londres hace 5 años y por suerte ya habla mas como inglesa, así que logré entenderla bastante. David, el mejor amigo, otro australiano que también esta entre mis preferencias a la hora de dialogar. Sam, la novia de David, una inglesa (del norte) a la que era imposible entender un pomo porque hablaba con acento muy cerrado. Sam tiene una amiga que hablaba “poquititou español” porque había vivido en Granada durante un año. Digamos, que aprender Castellano en Granada es como ir a aprender inglés a Honolulu, pero en fin, al menos sabían decir “tortilla”.
Y el amigo Richard, un neo hippie australiano que vestía un pantalón de pata de elefante con sendas inscripciones de Led Zeppelin en cada ruedo. Rod dice que hasta un calzoncillo que tenga puesto Richard es mas caro que toda nuestra ropa junta, pero bueno, se usa ser hippie todavía en el nuevo milenio. La gran ausente fue Leslie la novia de Richard, alias Cindy Lauper porque es peluquera de estrellas de rock, y tiene el pelo hecho un desastre, de todos colores.
Así que imagínense el panorama de estar en un pub con la música al mango y tratando de entender una oración seguida, con la gente un poco pasada de copas, aunque fueran las 7 u 8 pm, todo el mundo le daba al vodka, al whisky y a lo que venga.
Un poco me decepcioné, porque, la puta, 11 años de estudiar inglés para no entender un carajo, pero en definitiva, son ellos que no se dignan a hablar el inglés de la reina, ¡joder! Nadie me dijo: “madame, would you please like a cup of tea?” como me vinieron enseñando todo este tiempo.
Conclusión, los institutos son el peor lugar para aprender un idioma, hay que mudarse a vivir al sitio y aprender con la gente, haciendo trabajo de campo como los antropólogos.
Otra cosa totalmente primer mundista: Uno va al baño de un pub y se encuentra el siguiente aviso. Una empresa de motos que te hace este servicio. Suponete que salís con tu auto una noche, y vas a tomar, -hasta el agua del río como hacen los británicos. Entonces, para no tener que volver a casa manejando en pedo, llamás a un número de teléfono y una empresa te va a buscar en una moto. La motito se pliega, se guarda en el baúl de tu coche, y un tipo te lleva a tu casa conduciendo tu auto. Luego que te dejó, te vio que le embocaste la llave en la cerradura y entraste, el tipo despliega su motito y se vuelve, previo haber cobrado no se cuantas libras. ¿Qué tal?
La noche terminó luego de una cena en un restaurante mongoliano -llamado Tiger Lil´s- donde uno podía elegir los ingredientes sueltos, llevarlos a un africano que estaba en la cocina a la vista de todos, los metía en una sartén al fuego, donde salía una llamarada tipo incendio, y te lo cocinaba. Ojo, que había que entender también el acento inglés africano. Por ahí vos pedías una salsa y te daban una mayonesa.
Para esto serían las 12 de la noche y nos vinieron a echar porque ya cerraban. Parece ser, que tanto los lugares para cenar como los pubs, cierran tipo 23.30 o 0.00 hs, y te rajan, sin ton ni son. Así que a esa hora todos los borrachos andan pululando por las calles, expulsados de los bares que están cerrando, previo haberse pedido 5 o 6 birras en la última media hora.
Una cosa rara, es que todos los bares y restaurantes tienen carteles que dicen “Thieves operating on this area, take care of your belongings” -algo así como chorros a la vista, cuiden sus pertenencias. No se si será que con eso espantan a los ladrones o que onda. Porque incluso en la calle, hay carteles luminosos con esta inscripción. Cosa de locos.
Ahora si, les cuento que uno va por la calle, por Picadilly Circus, Regent Avenue, Oxford Street o Carnaby street, y las limusinas pasan como si fueran Fiat 600 (que antigüedad). Y uno se da vuelta como diciendo “que lo parió Mendieta!”
Al día siguiente hicimos un city tour en uno de esos buses doble cabina turísticos, que tienen varios recorridos. Conocí el Big Ben, y es mas lindo de lo que parecía en los libros de ingles. El Tower Bridge y la Tower of London, que atraviesa el río Támesis. El edificio del Parlamento, el Palacio de Buckinham, la plaza de Trafalgar con el monumento a Napoleón, y algunas otras cosas.
Todo es lindo, armonioso, arquitectónicamente perfecto, con estilo, con gusto. Los negocios del centro están bien puestos, todo está bien diseñado.
Lo único es que la ciudad es un poco sucia. No se ven tantos cestos de basura. En este sentido, Madrid le pasa el trapo porque no hay ni un chicle pegado en la vereda.
Otra cosa impresionante que se me pasaba por alto. En un parque gigante llamado Hyde Park, los domingos, hay un espacio llamado “Speakers corner” (o la esquina de los que hablan). Acá, cualquier hijo de vecino se lleva un banquito o una escalerita y empieza a dar un discurso sobre el tema que se le cantan los cojones. Desde el origen del universo, pasando por las consecuencias de la globalización, siguiendo por religiones varias. Es más, probablemente si iba yo también con mi escalerita y me paraba en el último escalón, hablaba a la multitud diciendo que era la nueva Mesías, seguro que conseguía algún fan.
Lo raro, es que la gente se engancha con esto, y no saben las huevadas que se escuchan ahí. Y la masa se congrega alrededor de las escaleritas con sus ídolos de barro hablando de cualquier imbecilidad, y les preguntan cosas, acuerdan o desacuerdan con las mil y una teorías sobre este mundo chiflado. Y nadie se cuestiona si el que está de conferenciante se dio con LSD diez minutos antes o se bajó tres litros de whisky. Toda palabra dicha tiene carácter de verdad.
Más allá de los buses y los taxis, les digo, me encantó Londres, volvería una y mil veces, a recorrerlo bien, en profundidad. Creo que lo mas copado es su pluralidad de culturas interactuando entre sí. Hay miles de comidas para elegir, centenares de músicos de distintas ondas para ver en vivo, arte por todos lados y de lo que quieras, gente multifacética, lo que se les pueda ocurrir, seguro que Londres lo tiene.
